ADAM SMITH

Adam Smith, nacido en el año 1723 (Escocia), fue considerado como uno de los mayores impulsores de la economía clásica. Su tratado, al que bautizó con el nombre de La riqueza de las naciones (1776), constituyó el primer intento de analizar los factores determinantes de la formación de capital y el desarrollo histórico de la industria y el comercio entre los países europeos, lo que permitió crear la base de la moderna ciencia de la economía.

Pero, ¿cómo se convirtió en esta figura tan relevante? Volvamos al pasado y veamos su historia…

Este economista nació en Kirkcaldy, localidad natal en la que inició sus estudios primarios. Tras completar su formación, en 1737 acudió a la Universidad de Glasgow para estudiar filosofía moral, una carrera universitaria que completaría en la Universidad de Oxford.

Desde 1748 hasta 1751 fue profesor ayudante de retórica y literatura en Edimburgo. Durante este periodo estableció una estrecha amistad con el también filósofo escocés David Hume; una relación que influyó poderosamente en la formulación del conjunto de las teorías económicas y éticas de Smith.

Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, The Theory of Moral Sentiments, que se publicó en 1759. Este libro tuvo mucho éxito y fue a parar a manos de Charles Townshend, el político, que quedó tan impresionado, que ofreció a Adam Smith el cargo de tutor del joven duque de Buccleuch. Smith aceptó la oferta, dimitió de su cátedra en 1764, iniciando un gran viaje alrededor de Europa con el duque.

Mientras viajaba, conoció a Voltaire y a algunos de los principales economistas fisiócratas franceses (François Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot), que defendían una doctrina económica y política basada en la primacía de la ley natural, la riqueza y el orden. Con tales influencias, no es difícil de imaginar que este filósofo llegara a concebir su propia y original doctrina y teoría económica.

Desde 1766 hasta 1776 residió en Kirkcaldy y Londres, dedicado a la redacción de La riqueza de las naciones, cuya publicación es señalada por muchos analistas como el momento en que la economía se convirtió en una ciencia independiente de la política.

Nombrado comisario de aduanas para Escocia en 1777, marchó a vivir a Edimburgo y, en 1787, donde fue honrado con el nombramiento de rector honorífico de la Universidad de Glasgow. Falleció en Edimburgo el 17 de julio de 1790.

- Obra:

1. Teoría de los sentimientos morales:


A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimientos morales: el resentimiento, la venganza, la virtud, la admiración, la corrupción y la justicia. En términos filosóficos, la naturaleza humana estaría diseñada para avanzar fines o causas finales que no necesariamente son conocidos por los sujetos y que se guían por las causas eficientes.

En resumen, para él, mundo está poblado de egoístas, cuya acción constante consigue el orden económico deseado por la propia naturaleza humana. Esto se lleva acabo gracias a la intervención de una “mano invisible”.


2. La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations):

Adam Smith opinaba que las naciones se harían más ricas y poderosas practicando un comercio libre, en el que el Estado no puede intervenir. Para que esto tuviera su efecto debía ser una libertad completa, donde las leyes del mercado determinarían los precios de los artículos.

Entre sus aportes más importantes se destacan:

- La diferenciación clara entre valor de uso y valor de cambio.
- El reconocimiento de la división del trabajo, entendida como especialización de tareas, para la reducción de costos de producción.
- La predicción de posibles conflictos entre los dueños de las fábricas y los trabajadores mal asalariados.
- La acumulación de capital como fuente para el desarrollo económico.
- La defensa del mercado competitivo como el mecanismo más eficiente de asignación de recursos.

Todas estas ideas quedan plasmadas en el siguiente mapa conceptual:

Aquí os dejo un vídeo que explica muy bien el libre mercado: